関西学院事典（増補改訂版）

第２代院長、名誉院長、神学部教授。
町奉行所属の同心で代々浄土宗の家であった父銕次郎（美種）、母幾久子の長子として、京都に生まれる。
幼名は岩三郎。
欧学舎の支舎であった英学校でC．ボールドウィンから英語を学び、同時に立成校で和・漢学を学び、両校の合併により創立された京都府中学校の第１回卒業生となった。
卒業後、工部寮への進学を希望したが、父の死亡で果たさず、助教諭として母校で５年間務めた。
1885年、ボールドウィンの紹介で、神戸居留地にあった兵庫ニュース社に勤務、邦字新聞の翻訳などに従事。
その間、西洋文化の輸入による日本思想・道徳の混乱に心を砕き、西洋文化の根底に横たわるキリスト教に関心を持ち、86年、神戸に着任したばかりのJ．W．ランバスと出会い、88年３月４日、山二番館の神戸中央教会仮礼拝堂で、長谷基一、坂湛とともに受洗。
アメリカ・南メソヂスト監督教会日本宣教部の定住伝道師として神戸中央教会に任を受ける。
89年の原田の森の土地取得に際して、長谷、坂とともに法律上の土地所有権者を委託された。
W．R．ランバス、幹事中村平三郎らとともに大分で伝道活動を行っていた同年12月31日、S．H．ウェンライトを教師とする大分南メソヂスト監督教会の除夜会の説教で大分リバイバルを体験した。

　1890年、神学部教授に就任、同年、アメリカ・テネシー州ナッシュヴィルのヴァンダビルト大学神学部に入学し、92年卒業。
同年９月に第２代院長に就任。
以来1916年まで院長を務める。
同年、名誉院長となる。
07年にはアメリカのエモリ・アンド・ヘンリ大学より名誉学位を授与される。
「高い風格ある武士的東洋的教養にキリスト教的訓育を加えて無言の感化」を与える「慈父」として、「敬神愛人」を唱え、関西学院発展の基礎を固めた。
『国民道徳講義草稿』が残されている。

【参照】Ⅰ　58，91，106，121，127【文献】キリスト教学校教育同盟編『日本キリスト教育史　人物編』1977；井上琢智「吉岡美国と敬神愛人（1）-（6）」『関西学院史紀要』（6-10，12）2000-04，　2006